Einar Berger
Lofoten med ekspresjonistisk pensel

Einar Berger ble født i 1890 i Finnkroken på Renøy, Troms. I en alder av ti begynte han å jobbe som fisker sammen med faren sin, og deltok i det årlige Lofotfisket i flere år. I 1910 jobbet han som lærling i en butikk i Tromsø, før han dro til Svolvær og etablerte sin egen virksomhet i 1913. Senere jobbet han som underpostmester, skipsekspeditør og fabrikksjef. I 1920 etablerte han seg som fiskehandler i Oslo, der han senere gikk konkurs.

Uten noen formell utdanning begynte han å male, og han vakte snart oppmerksomhet som det mystiske, naturgitte geniet noen trodde han var. De første årene reiste han rundt med maleriene sine selv, og solgte dem på gaten uten noen form for økonomisk suksess. På plakater og i annonser presenterte han seg som Einar Berger, Maleren fra Lofoten.

I 1933 fikk Berger lov til å stille ut verkene sine i lokalene til en kunsthandler i Oslo. Bildene skapte stor oppstandelse, han hadde stor suksess, og han fikk også invitasjoner til utlandet. Noen kalte Einar Berger et geni, spesielt den svenske kunsthistorikeren Bernd Lodewiges, som til og med gikk så langt som å skrive en bok om ham.

Berger er en av de mer kontroversielle nordnorske kunstnerne fra den tiden. Som selvlært hadde han problemer med å få aksept i de finere utstillingslokalene, men han klarte gradvis å oppnå betydelig anerkjennelse og delta på utstillinger i Berlin, Paris, Oslo, New York, Chicago, Italia, Nederland og Sverige.