Gunnar Berg
Et kort liv med mye kunst
En annen maler – Gunnar Berg (1863–93) fra Svolvær – ble også hjulpet til rette av Adelsteen Normann. Han døde så alt for ung, men fikk malt en del fine bilder fra Lofoten.
Gunnar Berg ble født og oppvokst i Svolvær, Lofoten. Familien hans var fiskehandlere og eide store deler av byen.
I 1882, etter å ha fullført læretid i farens bedrift i Svolvær, reiste han til Bergen for å fortsette utdannelsen sin innen økonomi og forretningsstudier med tanke på å overta farens selskap. Samtidig tok han imidlertid timer i tegning som elev av maleren og fotografen G. J. Nicolaysen. Mellom 1883 og 1885 studerte han maling i Düsseldorf, hvorpå han reiste tilbake til Lofoten og bygde et studio på øya Svinøya i Svolvær med hjelp fra foreldrene sine. Studioet har blitt modernisert og bevart.
Mot slutten av vinteren 1886 jobbet Berg i Lofoten sammen med den eldre maleren Otto Sinding. Maleriene deres ble ofte sammenlignet i kunstanmeldelser i aviser, og Berg ble anklaget for å etterligne Sinding. Men hvis vi studerer maleriene hans nærmere, blir det klart at for det første brukte han ikke et panoramaperspektiv som Sinding, men heller et teatralsk perspektiv fra Düsseldorf, og for det andre var han langt mer interessert i de kunstneriske aspektene enn sin forgjenger var.
Berg skulle ikke leve mer enn 30 år. I 1893 fikk han diagnosen kreft i høyre ben, og lemmet ble amputert i Trondheim samme år. Til tross for sykdommen reiste han til Berlin, der han døde i løpet av vinteren.
I dag regnes Gunnar Berg som Nord-Norges største maler, og en av de mest betydningsfulle innenfor sin sjanger i Norge. Maleriet hans Fra Svolvær havn regnes som ett av de beste han noensinne malte.
