Otto Sinding
Lofotens oppdager
Det var da realismen var kommet til Norge i 1880-årene at Otto Sinding (1842–1909) fra Kongsberg kom til Nord-Norge og begynte å male bilder fra Lofoten.
Sinding ble født i Kongsvinger. Han tok en juridisk grad i 1860 og ble ansatt som avdelingsassistent ved det norske innenriksdepartementet. Han begynte på kunstskole i Kristiania i 1868, og fra 1869 til 1873 studerte han maling under veiledning av Hans Gude i Tyskland.
Otto Sinding reiste mye rundt i Europa og oppnådde gradvis en fremtredende posisjon i det tyske kulturlivet. Han stilte ut sine verk i flere tyske byer og presenterte maleriene sine gjennom tre utstillinger på Paris Exhibition Rooms.
Samtidig opprettholdt Sinding kontakt med Norge og ble gradvis interessert i naturen og folkeskikkene i Nord-Norge. Han oppholdt seg på Lofoten i vinteren 1886, hvor han fikk inspirasjon til mange av sine mest berømte malerier: Begravelse i Lofoten, Fra Reine i Lofoten og Snødekt landskap i Svolvær. I løpet av denne perioden ble han også gode venner med Gunnar Berg, maleren fra Svolvær.
Sammen med Peder Balke og Gunnar Berg bidro Sinding til å rette oppmerksomheten mot kunstnermiljøet på Lofoten, blant annet gjennom utallige utstillinger i Tyskland. Som et resultat av dette kom det stadig flere malere til Lofoten for å arbeide. Den nordnorske kunstens gullalder hadde begynt.
