Thorolf Holmboe
Hans Gudes siste elev

Født og oppvokst på Gløsen i Vefsn, Helgeland, tilbrakte Holmboe sine første ti år på Gløsen og Alstadhaug. Han skulle bli sterkt påvirket av de naturlige omgivelsene i Helgeland-regionen, og av legendene og eventyrene han hørte i barndommen. Tegninger fra barneårene avslører en uvanlig evne til å tilegne seg tekniske ferdigheter. Før han bestemte seg for å bli kunstner, gikk Holmboe på militærakademiet i 1886, og oppnådde graden kaptein i 1897.

I 1886 var han elev av den kjente maleren Carl W. Barth. Senere studerte han under veiledning av en av Norges mest anerkjente malere, Hans Gude, som underviste i Berlin. Holmboe var Gudes siste elev der.

Mellom 1890 og 1915 var Holmboe også en flittig designer av dekorative skisser for bokomslag, sølvtøy, porselen, tekstiler, varemerker og frimerker. Det var Holmboe som designet illustrasjonene på de berømte fiskebolleboksene fra Vesteraalen konservesfabrikk, og han designet også dekorasjonene for ullteppene om bord på de gamle Kystdampere. Videre er Holmboe mannen bak de kjente og klassiske klokkeblomst-motivene til Porsgrund porselensfabrikk.

De gunstige handelsforholdene mellom 1914 og 1918 førte til stor etterspørsel etter kunst. Som et resultat la Holmboe alt annet til side og produserte et stort antall malerier med motiver som viste badescener, hager og landskap. I noen grad vendte han også tilbake til motiver fra Nord-Norge.

Holmboe var en god venn av maleren Edvard Munch, som var en tidlig inspirasjonskilde for ham.